녹내장이란? 증상, 원인, 진단 및 치료 방법 완벽 정리

녹내장이란?

녹내장은 시신경에 손상을 주어 시야가 점점 좁아지다가 결국 실명에 이르게 할 수 있는 눈 질환입니다. 안압(눈 내부의 압력)이 상승하여 시신경에 압박이 가해지면 시신경 섬유가 손상되고, 그 결과 시야 손실이 발생하게 됩니다. 녹내장은 초기에는 증상이 거의 없기 때문에 조기 발견이 어렵고, 치료하지 않을 경우 영구적인 시력 손실로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다. 이번 글에서는 녹내장의 증상, 원인, 진단 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

녹내장의 증상

1. 초기 증상

녹내장은 초기에는 뚜렷한 증상이 없거나 매우 미미하여 알아차리기 어렵습니다. 이 때문에 '조용한 시력 도둑'이라고 불리기도 합니다. 환자들은 시야의 가장자리가 점차 좁아지는 말초 시야 손실을 겪지만, 이는 중심 시야가 영향을 받을 때까지 인지하지 못하는 경우가 많습니다.

2. 진행된 증상

• 시야 결손: 녹내장이 진행되면 점차 시야 결손이 발생합니다. 처음에는 주변부 시야부터 손상되기 시작해 점차 중심 시야로 퍼집니다.
• 터널 시야: 말기 녹내장에서는 마치 터널을 통해 보는 것처럼 시야가 좁아지는 터널 시야 현상이 나타납니다. 이 상태에서 치료하지 않으면 결국 시력을 완전히 잃게 될 수 있습니다.
• 눈의 통증과 두통: 급성 녹내장인 경우 눈에 갑작스러운 통증, 심한 두통, 구역감 및 구토 등의 증상이 동반될 수 있습니다. 이는 응급 상황이므로 즉각적인 치료가 필요합니다.

3. 기타 증상

• 빛번짐과 눈부심: 특히 밤에 불빛이 번져 보이거나 눈부심을 경험할 수 있습니다.
• 눈의 피로와 흐릿한 시야: 눈이 쉽게 피로해지거나 시야가 흐려지는 경우도 녹내장의 증상일 수 있습니다.

녹내장의 원인

1. 안압 상승

녹내장의 가장 주요한 원인은 안압 상승입니다. 안압이 높아지면 시신경에 압박이 가해져 손상이 일어날 수 있습니다. 안압이 상승하는 이유는 눈 안에 있는 방수액이 제대로 배출되지 않고 쌓이기 때문입니다.

2. 유전적 요인

녹내장은 유전적 요인과 관련이 있어 가족 중에 녹내장 환자가 있다면 발병 위험이 높아집니다. 특히, 부모나 형제 중에 녹내장을 앓고 있는 사람이 있는 경우 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다.

3. 노화

노화도 녹내장의 주요 원인 중 하나입니다. 나이가 들수록 안압이 높아지거나 시신경이 약해질 가능성이 높아지므로, 40대 이후부터는 정기적인 안과 검진을 통해 녹내장 여부를 확인하는 것이 좋습니다.

4. 기타 위험 요인

• 고도 근시: 근시가 심한 경우 안압이 높아질 가능성이 높아 녹내장 위험이 증가합니다.
• 당뇨병: 당뇨병 환자는 안압 상승과 시신경 손상의 위험이 더 높아집니다.
• 심혈관 질환: 혈액 순환 장애로 인해 시신경에 영양 공급이 원활하지 않으면 녹내장이 발생할 수 있습니다.

녹내장의 진단

1. 안압 측정

안압 측정은 녹내장의 진단에서 가장 기본적인 검사 중 하나입니다. 안압계를 사용하여 눈의 내부 압력을 측정하며, 정상 범위는 일반적으로 10~21mmHg입니다. 그러나 모든 녹내장 환자가 안압이 높게 나타나는 것은 아니므로 안압 측정만으로는 정확한 진단이 어렵습니다.

2. 시야 검사

시야 검사는 시야의 범위와 손상 정도를 평가하는 검사입니다. 녹내장은 말초 시야부터 손상이 시작되므로, 시야 검사를 통해 녹내장의 진행 정도를 파악할 수 있습니다.

3. 시신경 검사

시신경 검사는 시신경의 상태를 확인하여 손상 여부를 진단하는 검사입니다. 안과 의사는 특수 장비를 사용하여 시신경의 두께, 모양, 색깔 등을 관찰하며 녹내장의 징후를 찾습니다.

4. 안구 초음파 및 광학단층촬영(OCT)

안구 초음파와 광학단층촬영(OCT)은 눈의 내부 구조를 자세하게 관찰할 수 있는 검사로, 시신경 및 망막의 변화를 정확하게 평가하는 데 사용됩니다. 이 검사를 통해 녹내장의 진행 상황을 모니터링하고 치료 효과를 확인할 수 있습니다.

녹내장의 치료 방법

1. 약물 치료

녹내장의 가장 일반적인 치료 방법은 약물 치료입니다. 안약을 사용하여 안압을 낮추고 시신경 손상을 방지합니다. 약물은 방수액의 생성을 억제하거나 배출을 촉진하여 안압을 낮추는 역할을 합니다. 종류로는 프로스타글란딘, 베타 차단제, 알파 아드레날린 작용제 등이 있습니다.

2. 레이저 치료

레이저 치료는 안구 내부의 방수액 배출로를 확장하여 안압을 낮추는 방법입니다. 대표적인 레이저 치료로는 레이저 섬유주성형술(Laser Trabeculoplasty)과 레이저 홍채절제술(Laser Iridotomy)이 있습니다. 이 방법은 약물 치료로 효과를 얻지 못하거나 부작용이 발생하는 경우에 고려됩니다.

3. 수술적 치료

약물이나 레이저 치료로 안압 조절이 어려운 경우 수술적 치료를 시행할 수 있습니다. 수술을 통해 안구 내 방수액의 배출을 돕거나 새로운 배출로를 만드는 방법이 사용됩니다. 대표적인 수술로는 섬유주 절제술(Trabeculectomy)과 방수 유출관 삽입술(Ahmed Valve Implant) 등이 있습니다.

4. 생활습관 개선

녹내장의 진행을 늦추기 위해서는 생활습관 개선도 중요합니다.- 적절한 운동: 규칙적인 운동은 혈액 순환을 개선하고 안압을 낮추는 데 도움이 됩니다.- 식습관 관리: 항산화 성분이 풍부한 과일과 채소를 섭취하고, 카페인과 염분을 과도하게 섭취하지 않도록 주의합니다.- 스트레스 관리: 스트레스는 안압을 상승시킬 수 있으므로, 충분한 휴식과 이완 방법을 통해 스트레스를 관리하는 것이 좋습니다.

녹내장의 증상, 원인, 진단 및 치료 방법에 대한 더 자세한 내용은 여기에서 확인할 수 있습니다.

녹내장은 초기에는 증상이 거의 없어 조기 발견이 어렵지만, 진행

되면 시야 손실로 이어질 수 있는 심각한 눈 질환입니다. 안압 상승, 유전, 노화 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 약물 치료, 레이저 치료, 수술적 치료 등을 통해 안압을 조절하고 시신경 손상을 예방할 수 있습니다. 생활습관 개선과 함께 정기적인 검진을 통해 녹내장의 위험을 최소화하고 건강한 시력을 유지하세요.

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